당뇨 환자에서 TRE가 혈당을 안정시킬 수 있을까? — 8개 RCT 메타분석

기본 정보

제목: Time-Restricted Eating Improves Glycemic Control in Patients with Type 2 Diabetes: A Meta-Analysis and Systematic Review
저자: Nam et al.
저널: International Journal of Molecular Sciences
출판연도: 2025
PMID: 40806442
근거 수준: 체계적 리뷰 및 메타분석

제2형 당뇨병(T2D) 및 공복혈당장애(IFG, 혈당이 정상보다 높지만 당뇨 진단 기준에는 미치지 않는 상태) 환자를 대상으로 한 8개 RCT, 총 312명의 데이터를 종합 분석한 메타분석이다. TRE는 공복혈당과 HbA1c를 유의하게 개선했으며, 특히 혈당 안정 시간(TIR)을 10.51% 높이는 일관된 효과를 보여 가장 신뢰할 수 있는 혈당 관련 지표로 주목된다.

1. 이 연구는 왜 필요했을까

제2형 당뇨병과 공복혈당장애 환자에서 시간제한식사(TRE)가 혈당 조절에 도움이 되는지에 대한 개별 RCT들이 발표되고 있었지만, 연구마다 결과가 일관되지 않았다. 어떤 연구에서는 공복혈당이 유의하게 감소했고, 다른 연구에서는 차이가 미미했다. 이런 상황에서 개별 연구들을 종합하여 전체적인 효과 크기와 근거 수준을 확인하는 메타분석이 필요했다.

이 연구는 T2D 및 IFG 환자에 초점을 맞춰 TRE의 공복혈당, HbA1c(당화혈색소, 2~3개월 평균 혈당 지표), TIR(Time in Range, 혈당이 목표 범위 안에 머무는 시간의 비율) 효과를 정량적으로 평가하고자 했다.

2. 어떻게 연구했을까

이 연구는 체계적 리뷰 및 메타분석으로 설계되었다. 제2형 당뇨병 또는 공복혈당장애 환자를 대상으로 한 무작위 대조시험(RCT) 8편을 포함했으며, 총 참여자 수는 312명이었다. 평가한 주요 지표는 공복혈당, HbA1c, 그리고 TIR이었다.

메타분석이란 여러 독립적인 연구의 결과를 통계적 방법으로 합산하여 하나의 종합적인 효과 추정치를 산출하는 방법이다. 개별 연구의 한계를 보완하고 더 정밀한 결론에 도달할 수 있다는 장점이 있지만, 포함된 연구들의 질과 일관성에 따라 결론의 신뢰도가 달라진다.

3. 무엇을 발견했을까

공복혈당이 유의하게 감소했다

TRE 그룹은 대조군 대비 공복혈당이 평균 0.74 mmol/L(약 13 mg/dL) 감소했다(95% CI: -1.13 ~ -0.36). 이는 약물 개입 없이 식사 시간만 조절해서 얻은 결과로, 생활 습관 개입으로서 의미 있는 크기다.

HbA1c는 작지만 일관되게 개선되었다

HbA1c의 평균 차이는 -0.11%(95% CI: -0.15 ~ -0.07)였다. 절대적 수치는 작아 보이지만, 이미 약물 치료를 받고 있는 환자에게 추가적인 생활 습관 개입으로 이 정도를 달성했다는 점에서 의미가 있다. 이 결과는 TIMET 시험(Manoogian 2024)에서 보고된 -0.10%와도 일관된다.

TIR이 가장 신뢰할 수 있는 효과를 보였다

가장 주목할 결과는 TIR(혈당 안정 시간) +10.51%(95% CI: 6.81 ~ 14.21)다. 이 결과가 특별한 이유는 연구 간 이질성(heterogeneity)이 없었다는 점이다. 메타분석에서 이질성이 없다는 것은 포함된 모든 연구가 비슷한 방향과 크기의 결과를 보였다는 뜻으로, 가장 일관되고 신뢰할 수 있는 효과라 할 수 있다. TRE가 혈당의 절대 수치뿐 아니라, 하루 중 혈당이 안정적으로 유지되는 시간 자체를 늘려준다는 것이다.

4. 우리 서비스에 어떻게 쓸까

제품 기능

TIR이 TRE의 가장 일관된 혈당 효과라는 점을 활용하여, CGM(연속혈당측정기) 연동 시 "혈당 안정 시간"을 핵심 피드백 지표로 표시하는 것이 적절하다. 사용자가 TRE를 실천한 날과 그렇지 않은 날의 TIR 차이를 시각화하면, TRE의 효과를 직관적으로 체감할 수 있다. 또한 T2D 사용자를 위한 맞춤 모드를 고려할 수 있는데, TRE의 근거 기반 이점을 제공하면서 동시에 저혈당(hypoglycemia) 위험 경고를 포함하는 것이 안전한 설계다.

콘텐츠 활용

"TRE로 혈당 안정 시간(TIR)을 10% 높일 수 있다: 메타분석 결과"
"당뇨와 TRE: 약물과 함께 사용할 수 있는 생활 습관 전략"

5. 한계점

이 메타분석에 포함된 RCT는 8편, 총 참여자 수는 312명으로 아직 규모가 제한적이다. 개별 RCT들 사이에 TRE 프로토콜(식사 창의 길이와 시간대)과 연구 기간에 차이가 있어 이질성이 존재하며, 장기 추적 데이터는 부족하다. 이른 시간대 TRE(eTRE)와 늦은 시간대 TRE(lTRE)를 구분한 별도 분석은 수행되지 않아, 어떤 시간대가 더 효과적인지는 아직 알 수 없다.

특히 총 312명이라는 표본 크기는 메타분석으로서는 작은 편이기 때문에, 향후 더 대규모 RCT가 누적되면 효과 추정치가 달라질 가능성이 있다. 서비스에서 이 결과를 인용할 때는 "초기 메타분석 근거"라는 맥락을 함께 전달하는 것이 적절하다.

마무리

이 메타분석은 제2형 당뇨병 환자에서 TRE가 혈당 조절, 특히 혈당 안정 시간(TIR)을 개선한다는 가장 종합적인 근거를 제공한다. 공복혈당과 HbA1c의 감소는 개별 RCT 결과와 일관되며, TIR에서의 이질성 없는 효과는 TRE를 혈당 관리 보조 전략으로 활용할 수 있는 설득력 있는 근거가 된다.